A Propos

Histoire et fondation

Le site de Port-au-Prince était à l’origine peu peuplé avant l’arrivée des Européens. La ville fut fondée en 1749 par des colons français sur l’habitation « Randot » à Bel-Air. En 1770, elle remplaça Le Cap-Français (aujourd’hui Cap-Haïtien) comme capitale de la colonie française de Saint-Domingue. Pendant la Révolution française, la cité prit le nom de Port-Républicain en septembre 1793 avant de retrouver son nom originel sous l’empereur Jean-Jacques Dessalines après l’indépendance en 1804. Au cours de la courte « division » d’Haïti en deux États (royaume du Nord et république du Sud), Port-au-Prince devint la capitale de la République du Sud dirigée par Alexandre Pétion. Le XXᵉ siècle vit la croissance urbaine de Port-au-Prince malgré de graves catastrophes naturelles. La ville a été ravagée plusieurs fois par des tremblements de terre (en particulier en 1770, 1918, 1956, etc.). Le plus célèbre est celui du 12 janvier 2010 (magnitude 7,3) qui détruisit une partie du centre-ville et de nombreux bâtiments publics. Malgré ces épreuves, Port-au-Prince a montré une forte capacité de reconstruction : la capitale continue de croître et de se moderniser, tout en restant un symbole politique et culturel du pays. La zone urbaine de Port-au-Prince continet une forte densité de bâti qui caractérise la ville. La croissance démographique de Port-au-Prince a été extrêmement rapide au cours du dernier siècle. D’environ 133 000 habitants en 1950, la population de l’agglomération (ville-centre et banlieue) a dépassé 2,6 millions dès 2009. Selon les estimations de l’IHSI, en 2019 l’aire métropolitaine comptait environ 2 754 812 habitants contre 1 234 742 dans la seule commune de Port-au-Prince. Les projections de l’ONU indiquent que l’aire urbaine atteint aujourd’hui plus de 3,1 millions d’habitants (estimé à 3 133 000 en 2025), avec une croissance annuelle proche de 2–3 %. Cette forte densité (plus de 34 000 hab./km² pour la commune) s’explique par l’étalement des quartiers informels et par l’attraction de la capitale pour les migrants internes. Aujourd’hui, Port-au-Prince reste le cœur économique, politique et culturel d’Haïti. La diversification de son économie (services, commerce, artisanat) et l’importance de ses institutions (universités, médias, organisations internationales) confirment son rôle central. Les autorités locales travaillent à améliorer les infrastructures (routes, services publics) pour répondre à la croissance de la population. Port-au-Prince allie ainsi son riche passé historique à des défis contemporains, continuant de jouer un rôle majeur dans l’avenir du pays.